# Lễ hiến tế cầu thủ sau khi thua cuộc Đây có nhẽ là hình phạt nặng nề nhất từng tồn tại trong một môn thể thao, nhưng nếu nhìn một cách hăng hái thì người Maya xem đây là một lễ thức tôn giáo thường ngày, và người hiến tế luôn cảm thấy vinh hạnh khi có thể được xâu thần thánh và đem lại sự giàu có cho dân tộc mình
Sân bóng thường được lát bằng thạch cao hoặc đá. Trong lịch sử đã có khoảng 3000 trận bóng cổ đại diễn ra, và mỗi trận đấu đều là một lễ thức hiến tế độc nhất vô nhị của người Maya.
Bóng Bóng được dùng trong trò chơi là loại bóng cao su có độ nảy cao làm từ một loại cây bản địa - cây cao su.
Sân đấu Chichen Itza là sân đấu lớn nhất và nổi danh nhất của người Maya với kích tấc lớn hơn sân bóng ngày nay và bao gồm những bức tường được chạm khắc tận tường miêu tả diễn biến các trận bóng cũng như tục lệ hiến tế sau trận đấu.
Đĩa gôn Hai bên sân có 2 bức tường dốc được dựng lên để ngăn bóng bay ra ngoài cũng như tăng độ nảy của bóng.
Người Maya cổ đại được cho là những người trước nhất chơi môn bóng đá như hiện tại
Các tranh vẽ trên sân Chichen Itza cũng trình bày cái chết của cầu thủ thua cuộc.
Pok-a-tok, môn thể thao này được xem như một hình thức tiêu khiển và trình bày tín ngưỡng đạo của cộng đồng. Ngoại giả, các cầu thủ còn đeo Yoke quanh eo, một vật dụng làm bằng da để bảo vệ thân và đỡ bóng và Manoplas (đá ở tay) để đánh bóng. Với kích thước như vậy, các cầu thủ phải rất cẩn thận khi bóng bay tới để tránh các chấn thương và gãy xương. Nghi lễ hiến tế sau trận bóng Đối với đội thua cuộc, người đội trưởng sẽ là người phải chịu hình phạt dùng cái chết của mình để hiến tế cho thần thánh.
Cao Anh Lâm Theo Theinitialjourney, Wikipedia
Có thể thấy rằng, dù không bao gồm lễ thức hiến tế thì trận đấu bóng cũng đã khá tàn tệ với các cầu thủ vì họ luôn vấp phải nguy cơ chấn thương rất cao và có thể mất mạng nếu bóng đập phải các vùng nguy hiểm. Tranh vẽ trình diễn. Người Maya xây dựng các sân bóng trên khắp lãnh thổ, và hiện tại các sân bóng cổ vẫn còn tồn tại ở bờ biển vịnh Mexico.
Nếu một cầu thủ làm bàn, anh ta sẽ có quyền lấy một đồ trang sức quý của khán giả trên sân đấu. Chạm bóng bằng bàn chân hoặc bàn tay không được ưng. Đối với người Maya, việc hiến tế luôn luôn là cần thiết để duy trì sự thịnh vượng cho quốc gia và sức mạnh của dân tộc
Sân đấu bóng Sân Chichen Itza Sân đấu bóng được xây dựng theo hình chữ I, biểu tượng cho sự sung túc và thịnh vượng của đế chế Maya. Sân lớn nhất Chichen Itza dài 96,5m và rộng 30m, trong khi sân bóng ở Tikal chỉ dài 16m và rộng 5m. Trang phục chơi bóng của người Maya Các cầu thủ phải bảo đảm giữ bóng trên không bằng cách dùng hông, người, ống chân hoặc cánh tay.
Cầu thủ chơi bóng Chỉ giới quý tộc mới có thể tham gia trò chơi, và số lượng người chơi cũng thay đổi ở các vùng khác nhau. Hộp sọ được dùng để tượng trưng cho tính trống mái của trò chơi đấu bóng. Kích tấc sân bóng cũng khá đa dạng
Các cầu thủ phải cố đưa bóng qua đĩa để thắng lợi. Các quả bóng đều được làm rỗng để nhẹ hơn và nảy tốt hơn. Trên các bức tường có gắn 3 đĩa tròn có lỗ bằng đá để làm khung thành, cách mặt sân vài mét. Khi chơi bóng, các cầu thủ mặc Yuguito để bảo vệ đầu gối, cổ tay và giúp chạm bóng tốt hơn.
Một đôi quả bóng có hộp sọ đứa ở trong và được quấn dây cao su ở ngoài. Thế nhưng với đội thua cuộc, kết cuộc thảm thê đang chờ họ phía trước - đó là cái chết. Bóng đá của người Maya kích thước bóng có thể từ bé như một quả bóng chày đến lớn hơn quả dưa hấu – tức là khoảng 3,6 kg. Họ phải đánh bóng vào tường hoặc vào người cầu thủ khác để giữ bóng và tạo thời cơ ghi bàn.
