Cầu lông là môn cuốn rất nhiều học sinh các lứa tuổi tham dự chơi nên nguồn đào tạo không thiếu. Gần như ắt phí tổn thi đấu quốc tế đều do anh… tự làm ra bằng cách tích điểm, thăng hạng, nhận tài trợ của mạnh thường quân. Tuy nhiên, cái cần nhất là làm gì để lấp chỗ trống khi Tiến Minh không còn thi đấu, gương mặt của cầu lông Việt Nam ra sao trong tương lai thì không thấy ai nói đến.
Nguồn tài trợ tăng dần theo đẳng cấp đủ để anh thi đấu nhiều hơn trong khi lương tháng thì… không đổi. Chỉ đến khi Tiến Minh lọt sâu vào giải và chỉ chịu gác vợt trước tay vợt chủ nhà Lin Dan đang lấy lại tư thế đỉnh cao để giành huy chương đồng thì nhiều “gương mặt” trong ngành mới bắt đầu xuất hiện cùng thông báo dập dồn trên các báo. Trước khi giải diễn ra, người mến mộ trong nước hầu như thường có được bất cứ thông báo nào về giải này.
Đây là môn thể thao tính cá nhân cao, nhưng cũng hiếm có nước nào mà vận khích lệ đi thi đấu quốc tế chỉ độc nhất một người như trường hợp Tiến Minh. Vậy mà ít khi thấy có một giải đấu nào đó cho các lứa tuổi để chừng nhân kiệt, hay chưa nghe nói đến một chiến lược dài hạn phát triển bộ môn này.
Dễ hiểu khi trên mạng nhiều người đãi đằng họ từng là những vận khích lệ xuất sắc, yêu mến bộ môn này nhưng cũng đành gác vợt vì không thấy một hướng ra nào. Điều đáng nói hơn là ai cũng thấy nhưng chưa có một hành động cụ thể nào để khắc phục được khoảng trống biết trước ấy. Lin Dan của Trung Quốc hay Lee Chong Wei của Malaysia thì cả thế giới biết đến, nhưng hầu hết các giải họ đều tham gia cùng nhiều đồng đội khác bởi một điều đơn giản họ luôn có sự kế thừa.
Những món tiền thưởng được trao và nhiều lời ngợi khen thốt ra từ nhiều người có trách nhiệm, ở giác độ tích cực, là nguồn khích lệ lớn cho Tiến Minh tiếp kiến phát triển sự nghiệp của mình. Vậy nên cũng hiếm có môn thể thao nào mà đang ở đỉnh cao thi đấu thì vận động viên đã phải chua chát thốt lên như Tiến Minh rằng không biết ngày mai sẽ ra sao khi phía sau là… ta chẳng còn ai! PHƯƠNG NAM.
Tại giải vô địch thế giới vừa chấm dứt tại Trung Quốc, đoàn cầu lông Việt Nam cũng chỉ xuất hiện với bộ ba gắn bó nhiều năm qua là Tiến Minh, huấn luyện viên và chuyên gia Huỳnh Ngọc Liên. Sau khi vô địch giải Mỹ mở rộng, anh đoạt huy chương đồng thế giới và những ngày này đang đi đánh thuê tại Ấn Độ với mức thù lao gần 1 tỷ đồng cho 2 tuần thi đấu.
Có thể đây là tuổi thăng hoa trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của Tiến Minh. Trong lịch sử cầu lông Việt Nam, chưa tay vợt nào có được thành tích đáng ước mong như Tiến Minh, nhưng cũng qua Tiến Minh mới thấy trước và sau anh đều là những khoảng trống đáng lo.
Nói đến cầu lông Việt Nam có nhẽ thế giới chỉ biết đến mỗi Tiến Minh. Bất cứ môn thể thao nào muốn phát triển đều phải đặt trung tâm đào tạo trẻ. Trên thực tại, không phải ai cũng có điều kiện đeo đuổi sự nghiệp như Tiến Minh.
