Chính xác hơn là chưa lần nào tự vượt qua
Việc Cuba có mặt tại VCK World Cup 1938 chỉ là một sự ngẫu nhiên: việc chọn Pháp làm nước chủ nhà của World Cup năm ấy khiến hồ hết các quốc gia Mỹ Latin phản đối, vì họ đã hy vọng rằng World Cup sẽ được đưa đến Nam Mỹ sau khi giải đấu năm 1934 đã được tổ chức tại Italia.
Chẳng cần nói cũng biết rằng từ điều kiện cơ sở vật chất, sân bãi cho đến mức độ quan hoài của khán giả với bóng đá ở Cuba là rất thấp. Sờ soạng các quốc gia Trung và Nam Mỹ tẩy chay giải, chỉ trừ Brazil và Cuba – hai đội đến VCK một cách tất yếu.
Mỗi lần dự Gold Cup đối với họ, kể từ sau năm 1998 bước ngoặt kia, là một lần “cọ xát học hỏi” - hạng quen thuộc ấy nói ra nhiều khi nghe hơi sáo, nhưng ở đây nó xác thực tuyệt đối.
Chỉ có vài nghìn người tới sân để theo dõi những trận vòng loại World Cup, khi ĐTQG nước này tiếp đón những đối thủ mạnh nhất Bắc Trung Mỹ. Nhưng người ta hiểu rằng từ tình yêu bóng đá đến việc sở hữu một nền bóng đá mạnh là quãng đường rất xa. Những chiếc áo bóng đá đã bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trên đường phố Havana. Họ cũng là một trong số ít những nhà nước Mỹ Latin chưa một lần vượt qua vòng loại World Cup.
Bởi đến tận bây chừ, hơn một thế kỷ sau khi những trận bóng trước nhất diễn ra trên sơn hà này, nó mới được tiếp lửa bằng tình yêu. Những cầu thủ bóng đá tại giải VĐQG Cuba vẫn đi ô tô buýt đến sân bóng hàng ngày, trong khi những ngôi sao của giải bóng chày đi xe hơi.
2. Nhưng ở Cuba đang diễn ra một thứ được truyền thông phương Tây gọi là “cuộc cách mạng bóng đá”. Barca và Real trở thành thần tượng, nhưng giải VĐQG thì vẫn rất ít người quan tâm, rất ít người sẵn sàng chi tiền đi theo đội đến sân khách để theo dõi các trận đấu. Rồi ngay cả những trận El Clasico cũng được phát trực tiếp, và EURO 2012 được trình bày là đã “làm tê liệt” cả nước, như vấn đề mà hồ hết các nhà nước yêu bóng đá phải đối mặt mỗi ngày hội lớn.
Đằng này, người Cuba mới “chớm yêu”. 3. Bước ngoặt diễn ra từ VCK World Cup 1998, khi lần trước hết những trận đấu đỉnh cao được phát trực tiếp trên sóng truyền hình nhà nước, một động thái phục vụ ngành du lịch khá phát triển ở đây.
Kể từ lần xuất hiện tình cờ ấy, Cuba không quay lại VCK một lần nào nữa. 1. Những “fan club” của Barca hay Real được thành lập và hoạt động quy củ.
Bóng đá chưa bao giờ là môn thể thao số 1 ở quốc đảo này. Cuba là một trong số ít những đội bóng chưa từng tự vượt qua một vòng loại World Cup ở Mỹ Latin, và họ cũng là một trong số ít những đội có thể tự tin đá mà không nặng nề kết quả. Mặc dù giải VĐQG Cuba ra đời đã 101 năm, liên đoàn đã được thành lập 89 năm và họ đã dự World Cup một lần, nhưng vẫn phải coi Cuba là một nền bóng đá non trẻ.
